500 Nootmuskaat boeren op de Molukken leveren aan Nederland
Het verhaal van Kamboti en 500 boeren: hoe Molukse smaken hun weg vonden naar deinternationale markt
Heb je je ooit voorgesteld dat een klein bedrijf uit het uiterste oosten van Indonesië tientallen tonnen premium specerijen zou kunnen exporteren naar Europa? Ook wij niet. Totdat we kennismaakten met Marsenda Mireilla Tahitoe, directeur van PT Kamboti Tanipala Maluku — en trotse partner van TitanE, het programma dat duurzame, eerlijke handel uit Indonesië een boost geeft.
Samen met haar liepen we het bijzondere pad van Kamboti: van een eenvoudig idee tot een speler van betekenis op de wereldmarkt voor specerijen.
Op een late middag bezochten we Marsenda in de havenwijk Gudang Arang, in het historische hart van Benteng, district Nusaniwe, in de stad Ambon. In een klassiek gebouw met stalen golfplaten als wanden werden we welkom geheten door Marsenda en haar collega Jose.
Marsenda begon haar verhaal met een uitspraak die ons direct bij de keel greep:
“Veel nootmuskaatboeren in de Molukken zijn geweldig, maar ze weten nog niet wat hun product écht waard is.”
En dat is precies de kern van het probleem. Het merendeel van de boeren houdt zich al generaties lang bezig met één cyclus: oogsten, roken, verkopen. Het roken gebeurt vaak nog op de traditionele manier — met houtvuur in eenvoudige hutjes. Maar deze methode heeft een schaduwzijde: het vormt het giftige benzopyreen, een kankerverwekkende stof die in de Europese Unie streng verboden is. Daardoor daalt de kwaliteit van de nootmuskaat aanzienlijk, met als gevolg: lage prijzen en verlies van markten.
Volgens het Indonesische Centraal Bureau voor de Statistiek (BPS) bedroeg de nationale nootmuskaatproductie in 2022 maar liefst 36.872 ton, waarvan bijna 20% afkomstig was uit de Molukken. Maar ironisch genoeg wordt slechts een fractie hiervan rechtstreeks vanuit de Molukken geëxporteerd. De meeste specerijen reizen eerst naar Surabaya of Jakarta voordat ze hun weg naar het buitenland vinden. Dat betekent: geen eerlijke prijs, geen winst voor de boer.
Marsenda en haar team bij Kamboti wilden daar verandering in brengen.
“We kunnen niet langer toestaan dat boeren verlies lijden, alleen omdat ze de wereldwijde kwaliteitsnormen niet kennen,” zegt ze resoluut.
Kamboti is niet begonnen als een handelsbedrijf, maar als een verbinder. Een brug tussen de rijke bodem van de Molukken en de eisen van de wereldmarkt. Samen met TitanE bouwden ze aan een nieuwe toeleveringsketen die vanaf de wortel eerlijk, duurzaam en exportwaardig is.
En dat is geen loze belofte. Inmiddels werken er meer dan 500 boeren samen met Kamboti. Ze krijgen trainingen, toegang tot duurzame drooginstallaties en eerlijke contracten. De kwaliteit van hun nootmuskaat is gestegen, en de poorten van Europa zijn opengegaan.
Wat begon met idealisme, is uitgegroeid tot een revolutie in de specerijenhandel van Oost-Indonesië. En het mooiste? Het smaakt naar meer.
